A Agenda 21 é o plano de ação das Nações Unidas para o desenvolvimento sustentável no Século XXI, aprovado na conferência do Rio de Janeiro de 1992. O Capítulo 28 da Agenda 21 apela às autoridades locais de cada país para que desenvolvam um processo consultivo e consensual com as suas populações, sob a forma de uma versão local da Agenda 21 para as suas comunidades - Agenda 21 Local. Este apelo surge no seguimento do reconhecimento de que muitas das questões tratadas neste documento têm os seus problemas e soluções enraizadas nas atividades locais e que a participação e cooperação das autoridades municipais desempenhará um papel crucial na obtenção destes objetivos.
A promoção da prosperidade económica e do bem-estar social nas comunidades locais, salvaguardando o ambiente, constitui um importante e inadiável desafio das sociedades modernas.
As Freguesias, enquanto nível de governação mais próximo das populações, têm um papel crucial na obtenção de um equilíbrio entre as dimensões ambiental, económica, social e institucional e na promoção do desejado desenvolvimento sustentável. A Agenda 21 Local poderá contribuir decisivamente para esse objetivo, visto constituir um plano de ação, construído com a participação dos cidadãos, que pretende não apenas resolver os problemas mas, também, acrescentar valor àquilo que são as potencialidades da freguesia. Em resumo, a comunidade poderá, em conjunto, definir como quer que seja, agora e no futuro, o lugar onde vive.
A Câmara Municipal de Vila do Conde tem vindo a promover e a apoiar, ativamente, a implementação de processos de Agenda 21 Local nas Freguesias do Concelho. A Freguesia de Mindelo foi a primeira Freguesia do País a implementar um processo de Agenda 21 Local. No decurso de 2007, com o apoio da LIPOR, deu-se início à implementação de mais três Agendas 21 nomeadamente nas Freguesias de Árvore, Junqueira e de Vila Chã.